Ecco il case history:

Giorno 22 aprile,  mi accorgo tramire Analytics  di un crollo delle visite, di un mini sito di un cliente   vado sul sito e mi trovo PR grigio in tutte le pagine,  e il sito che non usciva nemmeno cercandolo con il nome a dominio.

Grafico Analitics che mostra il calo improvviso di visite

Con il comando site:  mi venivano fuori solo 3 pagine,  con cache di marzo 2009,  il sito dal mio browser e da altri pc  lo vedevo tranquillamente.

Chiamo la società che gestisce il sito e l’hosting che mi conferma che loro non hanno e non hanno avuto nessun problema sui server, (dove per altro hanno hostati altri 150 siti),  tranne 2 brevi down la settimana precedente.

Controllo i backlink,  le varie pagine, ma tutto è nella norma,  ma la cosa mi fa pensare,  per arrivare ad un ban simile dobbiamo avere fatto proprio incavolare Google,  eppure  sul sito non ci sono trucchetti, e l’attività di promozione è stata sempre pulitissima diciamo tranquillamente White Hat.

Penso ad un problema temporaneo di Google,  (in passato mi sono capitati altri brevissimi episodi simili) magari è passato sul sito nel momento in   non era perfettamente raggiungibile,  quindi mi armo di pazienza,  cerco di rassicurare il cliente,  (giustamente dato che questo è il periodo in cui vende di più) e aspetto i soliti 5/7 giorni.

Intanto inserisco il sito nel mio Webmaster Tools di Google , (ahimè uno dei pochi siti che  non avevo inserito nel pannello Google,  per la mancanza dei dati di accesso)    chiedo al webmaster di inserirmi il codice di verifica (me lo inserirà dopo 3 giorni)

Il 27 aprile la situazione è la stessa,  sito sparito,  PR grigio,   verifico il sito dal WT di Google ,  ma la verifica fallisce perchè viene fuori un errore  ” DNS and server errors and timeouts“,     quindi  il caro nostro motore di ricerca non riesce ad accedere al sito,   quale potrebbero essere i motivi? me ne vengono in mente 3:

• Problema temporaneo di non raggiungibilità,  ( ma mi cominciano a suonare strane tutte queste “temporaneità”);
• Problemi del Firewall del server che blocca gli Ip di Google? (la società di hosting mi assicura che non hanno queste impostazioni) ;
• Dns del server  mal funzionanti e non permettono a Ip esteri di non accedere, ipotesi presto controllabile,  uso un servizio di proxy anonimo , faccio finta di essere negli USA e sorpresa sopresa,  il browser mi rimane per un po in attesa e dopo mi da errore;

Contatto nuovamente la società che gestisce sito e hosting,   che dice di non aver notato nulla di strano,  ma che controlla e mi fa sapere.

Il 29 Aprile mi contatta la società di hosting,  e mi dice che hanno traferito i siti su un nuovo server,  perchè si sono accorti che  i DNS,  per motivi che non mi hanno voluto spiegare,  avevano grossi problemi con ip provenienti da USA e da altre parti del mondo,  uhm che il problema siano davvero i dns?

Provo a fare, finalmente,  la verifica del sito nel GWT,  e questa volta va,   ma mi trovo una bella sfilza di URL non raggiungibili o che hanno errori (Problema con il DNS , Robots.txt non raggiunbile),  ecco quello che secondo me è la conferma del problema reale del ban.

Errori in Google WebMaster Tools

Faccio subito la reinclusione su Google, spiegando quello che secondo me è stato il problema ,  e finalmente il 7 Maggio vedo le prime pagine del sito riapparire nelle SERP,   con grande gioia mia, ma soprattutto del cliente…

Conclusioni
Questa penalizzazione mi ha dato un ulteriore conferma  (semmai ne avessi bisogno)  che il Webmaster Tools di Google è importantissimo, avessi avuto il sito del cliente inserito,  sarebbe stato  probabilmente molto piu semplice scoprire la natura del problema.

Però bisogna fare molta attenzione,  non solo sulla qualità dei link,  ma anche sui modi e sui tempi in cui otteniamo link,  troppi link ottenuti in un brevissimo lasso di tempo,  molti link con stesso anchor text, ect. ect,  in un alta percentuale di casi faranno pensare al nostro caro Google,  che si tratta di qualcosa di strano e di innaturale e in questo caso potrebbe entrare in gioco una penalizzazione, (azzerando di colpo tutto il lavoro fatto) ecco un breve case history su un sito di un cliente, che opera nel campo turistico:

1. Il cliente ai primi  Giugno 2008, approfittando di una promozione,  ottiene, nell’arco di 10 giorni,  verso una specifica pagina del suo sito (non si tratta dell’Home Page) circa 200 link,  con anchor più o meno simile.
2. Nella seconda metà di Giugno 2008, la pagina  del sito balza nella prima posizione delle Serp con Hotel + Località.
3. Verso gli inizi di Agosto,  il cliente mi contatta disperato perchè la sua pagina tanto amata,  è completamente sparita da Google,   non ve n’è traccia nemmeno nelle ultime pagine, cerco di capire qual’è stato il problema ma lui “dimentica”  il particolare dei 200 link in entrata.
4. Nell’analizzare il sito noto che la pagina ha ottimi Backlink,  certo molti hanno lo stesso anchor,  però non trovo altri motivi che giustifichino questa penalizzazione.
5. Cominciamo a contattare un pò di siti che hanno il link verso il sito cliente,  e facciamo cambiare anchor e in alcuni casi pagina di destinazione,  arriviamo intanto a Ottobre 2008 e la pagina risulta ancora negli oscuri meandri di Google.
6. A fine Ottobre, finalmente il cliente “ricorda” che quei link li ha ottenuti, grazie ad una promozione, di giugno,  e da capiamo subito  che il problema può essere stato la troppa rapidità con cui quella pagina ha ottenuto i link.
7. Prima di cominciare una nuova operazione di salvataggio,  contatto anche un pò di amici, tra cui il validissimo Francesco Tinti (Mister Jinx del Forum GT) con cui discutiamo dell’eventuale recupero della penalizzazione,  le soluzioni che vengono fuori sono 2:
   - Far ottenere alla pagina in maniera costante nel tempo sempre lo stesso numero di link, cosa che sarebbe difficile da fare, primo perche far ottenere 200 link ogni 2 settimane è un lavoro al limite dell’impossibile, secondo motivo è passato ormai troppo tempo dall’inizio della penalizzazione;
   - Rimuovere un gran numero di link in entrata verso quella pagina, sperando che Google apprezzi il lavoro fatto, e ci perdoni :-) . Opto ovviamente per la soluzione numero 2, che è l’unica percoribile.
8. Iniziamo in questo modo a contattare tutti i webmaster dei siti che hanno un link verso quella determinata pagina (un lavoro abbastanza noioso),  chiedendo la rimozione del link, molti webmaster rispondono stupiti chiedendomi il perchè di un operazione cosi fuori dal comune, (ci scrivono in molte mail,  “…… nessuno mi aveva mai chiesto la rimozione di un link dal mio sito …..”) .
9. Primi Dicembre 2008 dopo un estenuante e continuo invio di mail a webmaster che non rispondevano alle mail, o che si dimenticavano di cancellare il link, o che non sapevano come fare a cancellarlo, arriviamo ad aver ridotto i link in entrata a quella pagina a circa 50,  penso che possa bastare,   e mi preparo al Natale fiducioso che anche Google sia buono e che perdoni l’errore.
10. 5 Gennaio 2009,  la pagina è da 2 giorni nelle prime posizioni di Google, sembra che la penalizzazione sia finita. Vi terrò comunque aggiornati.

Morale dell’esperienza fatta,    ok i link sono ancora lo strumento indispensabile per posizionarsi bene su Google,  però cercate di ottenerli nel modo piu naturale possibile,   non  linkando sempre la stessa pagina, non usando sempre lo stesso anchor ma soprattutto diluendoli costantemente nel tempo.